Des routes constituées de panneaux solaires, plus résistantes que le goudron et capables de générer de l’électricité, pourquoi n’y a-t-on pas pensé avant ? C’est pourtant le projet fou de la startup Solar Roadways qui a déjà levé plusieurs millions de dollars sur la plateforme de crowdfunding Indiegogo.
D’une pierre deux coups !
Geek dans l’âme et un peu écolo comme tout être vivant au 21e siècle, je dois avouer que je suis tombé sous le charme de cette nouvelle route intelligente et connectée qui n’apporte « que » des avantages et qui pourrait être une solution écologique révolutionnaire pour de multiples raisons ! Construite grâce à un assemblage de grandes dalles hexagonales chacune intégrant des panneaux solaires, cette route sera capable de générer de l’électricité et promet également d’être plus robuste que le traditionnel macadam qui a bien du mal à résister aux variations extrêmes des températures. S’emboitant comme les pièces d’un puzzle l’entretien de ces dalles serait simple et économique. Autre point intéressant, ce type de revêtement ne serait pas uniquement réservé aux routes et pourrait très bien s’utilisé pour les trottoirs, les parkings, les terrains de sports… bref tous les sols extérieurs.
De l’électricité mais pas que !
En effet, la production d’électricité et la résistance ne sont que la partie émergée de l’iceberg puisque cette route du futur disposent de nombreuses autres avantages. Dans un premier temps, cette route sera capable d’éradiquer les problèmes de verglas et d’enneigement des voies grâce à la chaleur qu’elle emmagasine et je pense que nos amis canadiens apprécieront cette fonctionnalité. Pour rester du côté environnement, il est également important de noter que ces dalles révolutionnaires seraient capables de filtrer l’eau des inondations afin de maintenir l’accès aux voies de circulation.
Et ça ne s’arrête pas là ! En effet, cette route du futur est également équipée de nombreuses LED qui peuvent être allumer selon les besoins afin de former des lignes de couleurs, des sigles ou encore des messages d’alerte directement sur la voie. Fini les signalisations temporaires pour les zones de travaux, il suffira simplement de programmer la route différemment pour déplacer le tracé des voies ou encore changer les limitations de vitesse.
De plus, avec cette nouvelle technologie et l’arrivée des voitures électriques, nous sommes en droit d’imaginer qu’il soit possible d’utiliser l’énergie solaire collectée pour recharger nos voitures et gagner en autonomie ce qui mettrait définitivement KO les voitures d’aujourd’hui qui sont l’une des causes majeures de la pollution de nos villes.
Et enfin, le dernier petit plus de cette innovation, elle pourra servir comme voie de transport de l’électricité ce qui permettrait de se séparer du réseau électrique qui accompagne systématiquement nos routes.
De l’énergie à revendre
Le bilan économique (et surtout écologique) serait plus que positif puisque d’après les premiers tests, si l’ensemble des routes des Etats-Unis étaient équipées de cette technologie, cela reviendrait à couvrir plus de 3 fois les besoins en énergies des américains (et dieu sait qu’ils en consomment ces bougres !). Bref dire bye bye aux centrales nucléaires ça a de quoi faire rêver, mais il reste tout de même un petit problème qui est estimé à 56 milliards de dollars … et oui c’est la somme que devrait débourser les USA pour financer ce beau projet.
Les premiers tests sur la Route 66
Evidemment, avant de se lancer tête baissée il va falloir mettre cette technologie à l’épreuve. Pour ce faire, les Etats-Unis ont décidé d’utiliser une partie piétonne de la mythique Route 66 comme zone de Test. L’électricité générée devra être en mesure d’alimenter le musée « Route 66 Welcome Center ». Espérons que ces tests soient concluants et que d’ici plusieurs dizaines d’années nos routes soient entièrement transformées et que la pollution actuelle soit de l’histoire ancienne !
